A Região Sul é composta por três estados: Paraná (PR), Santa Catarina (SC) e Rio Grande do Sul (RS), tendo uma densidade demográfica de 47,5 hab./km². A população total soma quase 28 milhões de pessoas.
A Região Sul do Brasil é a menor região do país em área. Tem uma superfície de cerca de 580 mil km², o que corresponde a 6,76% do território nacional, sendo maior que a área da França e menor que o estado de Minas Gerais. Faz parte do Complexo Regional Centro-Sul. Divide-se em três unidades federativas: Paraná, Santa Catarina e o Rio Grande do Sul. É a única região do Brasil que se localiza fora da zona intertropical, na zona temperada sul, com as estações do ano melhor definidas, variando nitidamente, porém a parte norte situa-se acima do Trópico de Capricórnio. No inverno, caem geadas e, em alguns momentos, neve. O relevo tem poucos acidentes, sendo dominado pela vastidão do planalto Meridional, geralmente com pouca elevação. A região faz fronteira com o Uruguai, Argentina e Paraguai, os chamados Países Platinos.
ASPECTOS FÍSICOS
CLIMA
A Região Sul é a única parte do país que localiza-se quase inteiramente na região temperada (com exceção ao extremo norte do Paraná), por este motivo, os estados desta região tem um clima conhecido como subtropical, com temperaturas que costumam ficar abaixo dos termômetros do restante do Brasil.
A região conta com uma amplitude térmica elevada, já que no verão as temperaturas podem alcançar 30 ºC, principalmente no litoral, e no inverno temperaturas menores que 20 °C.
Na serra catarinense e gaúcha, temperaturas negativas são comumente registradas, inclusive com incidências de geadas e até neve. As chuvas geralmente são bem distribuídas durante o ano.
O vento também é muito responsável pela temperatura da região, sofrendo grande influência deste fator, tanto no verão, como no inverno.
RELEVO
O relevo sulista constitui-se principalmente de duas diferentes divisões do planalto brasileiro. Uma delas é o planalto cristalino ou planalto atlântico, que formam as elevações no leste da região, algumas até próximas ao litoral. Esta elevação é responsável pelo grande número de morros na região, conhecido como “mar de morros”. O planalto meridional ocupa a maior parte da Região Sul, formando as conhecidas serras, como a Serra Geral. Planícies também são encontradas na região.
A Região Sul apresenta relevo formado pelo Planalto Meridional, que possui as maiores altitudes da região, onde são registradas as temperaturas mais baixas e o clima mais chuvoso da região. Apresenta áreas de serra destacando-se a Serra do Mar, Central e Serra do Sudeste. Uma grande faixa de terra formada por colinas suaves (coxilhas), drenadas por vários rios e riachos, coberta por gramíneas, formam os chamados Pampas ou Campanha Gaúcha. O solo dos Pampas, ao longo dos séculos, vem sendo utilizado para a criação de gado e sofrendo com o assoreamento. Grandes areais se formaram nos municípios de Francisco de Assis, Itaqui, Cacequi, Quaraí, sendo o maior deles o Areal de São João.
Perfil do estado do Paraná: sentido W-E
VEGETAÇÃO
A vegetação sulista é bastante variada, encontramos a devastada Mata das Araucárias nas regiões mais frias, além dos campos limpos do pampa gaúcho. No litoral, encontramos minoria de vegetação costeira, que se dividem desde mangues, até restingas.
A Mata dos Pinhais ou de Araucária, cobria vastas áreas da região sudeste, era formada também por outras espécies como imbuia, cedro, canela, gameleira, angico, tamboril etc. Com o desmatamento, para construção de casas, fabricação de móveis e para dar lugar à prática da agricultura, o pouco que sobrou, foi transformado em áreas de preservação ambiental.
A Mata Atlântica, com grande cobertura vegetal primitiva, cobre grande parte da Serra do Mar, que se estende na região. Nela encontram-se espécies como a figueira, canela, pinho bravo, embaúba, pau-óleo, ipê amarelo, ipê da serra, carvalho etc., que é um importante bioma local.
A região é ocupada também por uma grande extensão de campos (pradarias). Os campos dos planaltos, que vão do Paraná até o norte do Rio Grande do Sul, e os campos da Campanha Gaúcha ou Pampa, que aparecem com uma camada de erva rasteira. O solo de trechos da Campanha Gaúcha, que vem sendo utilizado para criação de gado desde o século XVIII, sofre com a erosão e a degradação, especificamente no município de Alegrete, com 200 hectares degradados, formando hoje o Areal de São João, considerado o maior da região.
HIDROGRAFIA
Por conta do relevo, a maioria dos rios segue em direção de leste para oeste. As duas principais bacias hidrográficas são a Bacia do Paraná e a Bacia do Uruguai. Os rios da região têm grande potencial hidrelétrico. A Usina de Itaipu, uma das maiores usinas hidrelétricas do mundo, localiza-se no Rio Paraná.
