Nos censos demográficos é considerada PEA, população economicamente ativa apenas a parcela dos trabalhadores que fazem parte da economia formal, composta por todas as pessoas que exercem uma função remunerada. Também incluído os trabalhadores desempregados que estão empenhados na busca de um emprego, pagando o imposto governamental. Que possuem carteira de trabalho registrada ou exercem uma profissão liberal participando do sistema de arrecadação de impostos previdenciários.
Os dados censitários de população inativa ou não economicamente ativa, além de um percentual de jovens e dos idosos, costumam incluir também os trabalhadores subempregados que obtém a sua renda familiar na economia informal, sem participar diretamente do sistema tributário estatal. São inseridas também as pessoas que, à época do censo demográfico, exerciam afazeres domésticos, os estudantes, os aposentados e pensionistas, as pessoas que viviam de rendas, os detentos, os doentes ou inválidos, que não descontam impostos.
Em relação a parcela da população que se encontra na economia Informal, ela está representada por atividades que operam a margem da legalidade dos governos municipal, estadual ou federal, isto é, as atividades vinculadas ao subemprego, tais como os camelôs, biscateiros, ambulantes, flanelinhas, além de pequenos estabelecimentos industriais e comerciais que não possuem alvará de funcionamento e ainda prestadores de serviços, tais como pedreiros, pintores, eletricistas, trabalhadores que não possuem autonomia registrada e não recolhem impostos para o estado nacional.
O crescimento do setor da economia informal está relacionado, principalmente, ao crescimento do desemprego, a baixa qualificação profissional, aos baixos salários pagos no setor formal, sobretudo nos países menos desenvolvidos.
Tradicionalmente é comum classificar as atividades secundárias e terciárias de economia, como urbanas e as atividades primárias de economia rural. Atualmente, porém, devido ao processo de capitalização do campo, as modernizações dos sistemas de transportes e de telecomunicações na rede mundial de computadores, pela internet, verificadas em extensas regiões do planeta com a globalização e regionalização da economia mundial, ampliaram-se as possibilidades de industrialização, capitalização e oferta de emprego no campo, com a expansão do agronegócio e algumas indústrias se instalando próximas as regiões rurais, no processo atual de desconcentração industrial ou deseconomia de aglomeração.
A PEA, população economicamente ativa de um determinado país distribui-se em três setores econômicos, o setor primário, secundário e terciário de economia, alguns autores já relacionando o quaternário de economia.
SETOR PRIMÁRIO DE ECONOMIA
O setor primário de economia engloba a chamada PEA, população economicamente ativa, ligada diretamente a atividade agrária, isto é, a atividade como agricultura, pecuária, extrativismo vegetal, mineral, caça, silvicultura, pesca e a coleta, sem nenhum grau de capitalização do campo. Neste setor econômico as mercadorias ou produtos produzidos não sofrem alterações industriais e são comercializados sem passar por nenhum estágio de transformação ou intermediário, em alguns casos servindo como matéria prima para a produção de outro determinado produto.
Nos últimos anos vem crescendo substancialmente o número de trabalhadores agrícolas que residem nas cidades e se desloca diariamente para a região rural. Nas agroindústrias é cada vez maior o número de pessoas que trabalham operando e cuidando da manutenção de máquinas, equipamentos diversos, planejando estratégias de divulgação e vendas, organizando a administração e informatizando as empresas onde cresce o número de pessoas que trabalham em atividades tipicamente primárias, dessa forma passando a executar atividades do setor terciário de economia.
A modernização da agropecuária é induzida por vários fatores ou processo de capitalização do agronegócio, além da competitividade no setor de exportação, concorrência de produtos importados, necessidade de preservação das condições ecológicas e utilização racional dos recursos naturais, além atualmente de investimento no desenvolvimento sustentável.
SETOR SECUNDÁRIO DE ECONOMIA
Esse setor econômico engloba a chamada PEA, população economicamente ativa, ligada diretamente à transformação da matéria prima em um bem final de uso ou semiacabado, isto é, manufaturado ou semimanufaturado, correspondendo à indústria de transformação em geral. Nesse setor econômico as mercadorias ou produtos são transformados, isto é, industrializados antes de ser comercializados, podendo sofrer ou não uma nova transformação.
Os países que apresentam uma produção industrial de padrão elevado têm aproximadamente 30,0% da sua PEA, população economicamente ativa ocupada nas atividades industriais, índices que nos últimos anos vem reduzindo substancialmente, principalmente nos países mais desenvolvidos, principalmente em consequência da automação e robotização da linha de produção industrial de montagem.
Até o fim dos anos 1970 e 1980, a maioria dos trabalhadores das indústrias trabalhava na linha de montagem, operando e cuidando da manutenção das máquinas, embalando produtos e realizando diversas outras atividades mecânicas e repetitivas.
Nas indústrias de ponta, a linha de montagem apresenta elevados índices de robotização, automação e informatização da produção e utiliza, portanto, um número reduzido de trabalhadores, com mão de obra altamente qualificada, devido a necessidade de incorporar nesse processo produtivo essa tecnologia, para suprir a ausência em alguns países a falta dessa mão de obra.
Devido ao desenvolvimento científico e tecnológico, ocorrido nos últimos anos, alguns empregos estão desaparecendo, mas outros estão surgindo, utilizando cada vez mais uma mão de obra altamente qualificada.
SETOR TERCIÁRIO DE ECONOMIA
O setor terciário de economia engloba a chamada PEA, população economicamente ativa, ligada diretamente ao comércio e a prestação de serviços em geral. Esse setor econômico lida com o comércio de diversas mercadorias, produtos ou prestando serviços à sociedade, como hospitais, escolas, transportes coletivos, atividade bancária, repartições públicas, geração de energia, telecomunicações, informática, lazer, isto é, o comércio e toda a prestação de serviços.
Com exceção dos países de economia essencialmente agrária é o setor de comércio e serviços que detém a maior parte da renda de um país e que emprega o maior contingente de PEA, população economicamente ativa já que por ele circulam todas as mercadorias produzidas na agroindústria e na indústria. Com a aproximação dos mercados, em função da utilização da Internet e dos sistemas de transportes cada vez mais rápidos e eficientes, vem aumentando nos últimos anos a compra de produtos utilizando a rede mundial de computadores, pela internet, provocando um excedente de mão de obra menos qualificada, nesse setor, contribuindo para o desemprego, o subemprego e a economia informal.
SETOR QUATERNÁRIO DE ECONOMIA
É o setor de atividade econômico onde se desenvolvem as atividades de pesquisa de ponta, com a qualificação da mão de obra e o desenvolvimento intelectual, envolvendo universidades e centros de pesquisas. Esse setor de atividade surge em função da Revolução Técnico-científica-informacional em andamento principalmente nos países mais desenvolvidos.
