“Segundo o novo dicionário da língua portuguesa, de Aurélio Buarque de Holanda”, Europa: “O termo Europa, proveniente do Grego europos, que significa bastante sombrio ou obscuro, também designa o Ocidente ou poente, onde o Sol se põe”.
A União Europeia, não abrange todos os países desse continente, com apenas 28 membros. Com uma população total de aproximadamente 760 milhões de habitantes, bem diversificada em relação a sua cultura, política, religião e economia, a sua densidade demográfica é cerca de 74,0 habitantes/km2, com o PIB, Produto Interno Bruto de US$ 20 trilhões de dólares.
O processo de formação e constituição da União Europeia foi relativamente lento, porém pioneiro. Hoje o agrupamento ostenta a posição de maior e mais avançado bloco econômico do mundo, formando um verdadeiro “Estado Europeu”, com uma elevada integração territorial.
Os países que compõem o continente europeu: Albânia, Alemanha, Andorra, Armênia, Áustria, Azerbaijão, Bélgica, Bielorrússia, Bósnia e Herzegovina, Bulgária, Cazaquistão, República Checa, Chipre, Croácia, Dinamarca, Eslováquia, Eslovênia, Espanha, Estônia, Finlândia, França, Geórgia, Grécia, Hungria, República da Irlanda, Islândia, Itália, Kosovo, Letônia, Liechtenstein, Lituânia, Luxemburgo, Macedônia do Norte, Malta, Moldávia, Mônaco, Montenegro, Noruega, Países Baixos, Polônia, Portugal, Reino Unido, Romênia, San Marino, Sérvia, Suécia, Suíça, Turquia e Ucrânia.
Fonte: Atlas Geográfico Escolar- MEC.
A formação do bloco geoeconômico de poder europeu é uma união constituída pelos países, que fazem transações comerciais utilizando uma moeda única, o euro e cujos interesses são representados por instituições comuns. Essa nova Europa começou a ganhar corpo em dezembro de 1991, entrando em vigor a partir de 1992, quando os 12 países-membros da União Europeia concluíram o Tratado de Maastricht, que objetivava a união política, econômica e monetária dos participantes, sem fechar espaço para novas adesões.
O denominado embrião que, mais tarde, veio a dar origem à União Europeia foi o Benelux, um grupo econômico formado pelos denominados Países Baixo, Holanda, Bélgica e Luxemburgo, criado em 1944. Inicialmente, esse bloco funcionava como uma União Aduaneira, isto é, com reduções nas tarifas de importações e exportações entre os estados-membros e a adoção de uma Tarifa Externa Comum. O Benelux tornou-se o principal modelo dos blocos econômicos que atualmente predominam no contexto econômico mundial.
No acordo do bloco europeu, houve a fusão de determinadas alianças preexistentes nesse espaço geográfico como:
- Países membros do Benelux, Bélgica, Países Baixos e Luxemburgo. Foi à primeira organização (1948) e tornou-se modelo e estímulo para as demais. Visava ao desenvolvimento econômico dos três países-membros e à ampliação do comércio entre eles.
- A CECA, denominada Comunidade Europeia do Carvão e do Aço, com os seus países membros, os integrantes do Benelux, mais Alemanha, Dinamarca, França, Reino Unido e Itália. Primeira entidade que, já em 1952, reunia vencedores e vencidos da Segunda Guerra Mundial. A CECA criada no sentido de estabelecer um mercado siderúrgico em comum para integrar a produção industrial e o fornecimento de matérias-primas em todo o agrupamento.
Tinha como objetivos principais a livre circulação de ferro, carvão, aço e outros minerais no interior da comunidade. Através da redução dos gastos com transportes e das tarifas alfandegárias, facilitava-se o escoamento daqueles produtos, essenciais à industrialização.
Posteriormente, a fim de ampliar os acordos referentes à CECA, os seis países-membros reuniram-se no dia 25 de março de 1957 para assinarem o Tratado de Roma, que deu origem à CEE, Comunidade Econômica Europeia, também denominado de, MCE Mercado Comum Europeu. A partir daí, os acordos econômicos foram ampliados, deixando de se limitarem a questões referentes à siderurgia. Era a primeira vez que a Europa integrava em grande escala algumas de suas principais potências econômicas em um mercado comum.
- A AELC, denominada de Associação Europeia de Livre Comércio, com os seus países membros, Islândia, Liechtenstein, Noruega e Suíça, os países da Europa Ocidental. Criada em 1960, a AELC objetivava a eliminação de tarifas internacionais sobre produtos industrializados e negociação de acordos bilaterais sobre produtos agrícolas. Era prevista a uni cação da AELC com a União Europeia a partir de 1995, mas a Islândia, a Noruega e a Suíça decidiram ficar de fora. A união dos dois blocos receberia o nome de Espaço Econômico Europeu ou Área Econômica Europeia.
A CEE, Comunidade Econômica Europeia ou MCE, Mercado Comum Europeu foi o embrião da atual EU, União Europeia. Seus países-membros são; Alemanha, Áustria, Bélgica, Dinamarca, Espanha, Finlândia, França, Grécia, Irlanda, Itália, Luxemburgo, Países Baixos, Portugal, Reino Unido e Suécia, quando de sua formação, em 1957, a entidade era constituída apenas por Alemanha, Bélgica, França, Itália, Luxemburgo e Países Baixos. Em 1973, ingressaram a Dinamarca, a Irlanda e o Reino Unido; em 1981, a Grécia, e em 1986, Espanha e Portugal. Em 1995, a chamada Europa dos Doze cresceu ainda mais, ganhando a adesão de Áustria, Finlândia e Suécia.
A partir de 1994, os países membros da Comunidade Econômica Europeia, que adotou então o nome de União Europeia, se integrariam para formar um mercado único, em que seriam abolidos os sistemas alfandegários e as diferentes taxas de impostos, além das restrições ao comércio, serviços e à circulação de capitais. Isso significaria, entre outras coisas, que os habitantes da União Europeia teriam trânsito livre em todos os países-membros, inclusive para trabalho; os impostos seriam aos poucos unificados e haveria livre acesso às mercadorias e serviços de todos os países-membros dentro da comunidade. Desde 1995, para facilitar a circulação de pessoas por alguns países da União Europeia, entrou em vigor um acordo entre Portugal, Espanha, França, Bélgica, Países Baixos, Luxemburgo e Alemanha para eliminar as barreiras alfandegárias e a obrigação da apresentação do passaporte entre esses países. Essa área recebeu o nome de Espaço Schengen, tirado da cidade luxemburguesa onde o acordo foi assinado.
No sentido da integração econômica, outro passo importante seria a utilização de uma moeda comum. O ECU, European Currency Unity ou Unidade Monetária Europeia, que circula, desde 1993, como padrão em operações financeiras e, apesar da discordância de alguns membros, pretendeu-se que, gradualmente, ele fosse adotado nas operações cotidianas até 1999, quando o euro entrou em vigor como moeda escritural e como moeda oficial desde 2002.
Todos os países que integram a União Europeia apresentam economia desenvolvida, ainda que existam diferenças extraordinárias entre eles, como entre Irlanda e Alemanha, por exemplo, ou Grécia e Dinamarca. A meta, no entanto, é reduzir esses contrastes, tornando a comunidade cada vez mais homogênea. Já a OTAN, Organização do Tratado do Atlântico Norte, criada em 1949, tem caráter militar.
Além de países europeus, inclui outros dois banhados pelo oceano Atlântico Norte: Canadá e Estados Unidos. Seu objetivo fundamental é a cooperação militar e a defesa de seus membros, no caso de agressão internacional. Com o fim da denominada guerra fria, o papel da OTAN tem estado em segundo plano. A aliança assumiu um caráter preponderantemente político em 1990, desenvolvendo o papel de resolver crises localizadas. Vários países do Leste Europeu solicitaram o ingresso à OTAN. A OCDE, Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico foi estabelecida em 1961 para promover bem-estar econômico e social entre seus membros e harmonizar a qualidade de vida nos países em desenvolvimento. Além de 18 países europeus, engloba também Austrália, Canadá, Japão, Nova Zelândia e Estados Unidos.
IMAGEM 1 – DIVISÃO POLÍTICA DO CONTINENTE EUROPEU
Adaptado de mapaeuropa.com.br.
IMAGEM 2 – TEMPO DE VIAGEM DE TREM NA EUROPA
Adaptado de pinterest.com.
A REGIONALIZAÇÃO DA EUROPA
Os países membros da União Europeia são integrados de uma forma econômica, comercial e política, a própria UE faz parte da geografia política do continente europeu. Dentro dos referidos países existem várias regiões autônomas, como a Catalunha, na Espanha e até mesmo países que se autodeclaram independentes, como o Kosovo, na antiga Iugoslávia e atual Sérvia, mas que possuem reconhecimento internacional limitado – sendo que nenhum deles e é membro da ONU.
O continente europeu pode ser dividido de diversas formas, uma das mais comumente utilizadas é a divisão regional que considera quatro partes:
- A Europa Ocidental, uma área que abrange alguns dos países denominados do atlântico norte, ou seja, banhados pelo oceano Atlântico, como o Reino Unido, República da Irlanda e a França, os países banhados pelo oceano atlântico através do mar do Norte. Os países Baixos, como a Bélgica e a Alemanha, são países sem saída para o mar, mas que estão direta ou indiretamente vinculados ao Ocidente, como a Áustria, Suíça, Luxemburgo e Liechtenstein.
- A Europa Setentrional, uma área que engloba os países da Noruega e a Suécia, localizadas na península Escandinava, além da Finlândia, Islândia e Dinamarca, abrange também a Estônia, Letônia e Lituânia, que a partir de 1990 se tornaram independentes da então União Soviética. A inclusão desses países na região justifica-se por motivos econômicos e pela sua proximidade étnica e cultural com a população da Finlândia.
- A Europa Centro-Oriental, uma área formada pelo conjunto dos antigos países socialistas-comunistas do leste europeu, como a Polônia, República Checa, Eslováquia, Hungria, Romênia, Bulgária, Albânia, Sérvia, Montenegro, Kosovo, Eslovênia, Croácia, Bósnia e Herzegovina e Macedônia, além das repúblicas que constituíam a antiga União Soviética, em sua parte europeia, como a Bielorrússia, Ucrânia, Moldávia, Geórgia, Armênia, Azerbaijão e a Rússia europeia.
- A Europa Meridional, uma área que também denominada de mediterrânea, compreende os países situados no sul da Europa, quase todos banhados pelo mar Mediterrâneo, como Portugal, Espanha, Itália, Grécia e Turquia europeia, além de vários microestados, como o Vaticano, San Marino, Mônaco, Malta e Andorra.
