A AMÉRICA LATINA
A América Latina, que inclui essencialmente países menos desenvolvidos ou periféricos, de maneira geral é pouco industrializada, de industrialização tardia, ficando sua economia subordinada à agropecuária e à mineração. Mesmo com essa dependência agrícola, a maior parte de suas terras é cultivada de forma extensiva e possui um reduzido PIB per capita. Em muitos países, a atividade agrícola ainda se desenvolve segundo os moldes do período colonial, predominando grandes propriedades, latifúndios monocultores pertencentes a poucas famílias ou grandes empresas, cuja produção se destina quase integralmente ao mercado externo.
Em todos os países da América Latina é possível identificar basicamente dois tipos de agricultura:
- A de subsistência, praticada com o uso de técnicas primitivas;
- A de caráter comercial, em geral monoculturas realizadas em grandes extensões de terra e, com frequência, dependentes de investimentos estrangeiros.
Como exemplos característicos desse sistema, podemos citar o café, responsável por uma parte substancial das rendas de exportação da Colômbia, Costa Rica, Guatemala e El Salvador, e a banana, com igual importância para o Panamá e Honduras, além de outros produtos de menor expressão.
Na América Latina apenas três países que se destacam pela produção industrial, Brasil, Argentina, México e, em menor escala, o Chile. Iniciada tardiamente, a industrialização desses países tomou grande impulso a partir da segunda guerra mundial: esta impediu os países em guerra de comprar os produtos que estavam habituados a importar e de exportar o que produziam.
A AMÉRICA CENTRAL OU DO ISTMO
O continente americano está dividido em três subcontinentes, conforme a sua posição Geográfica:
- América do Norte;
- América Central ou do Istmo;
- América do Sul.
Em relação à divisão do processo de ocupação e colonização ou divisão sociocultural em relação ao continente americano, ele pode ser dividido em
- América Anglo – Saxônica;
- América Latina.
A porção da América é um istmo, isto é, um faixa de terras emersas que une dois blocos maiores, a América do Norte com a do Sul, limitada ao norte pela península de Iucatã, no território mexicano e ao sul pela Colômbia, banhado a leste pelo oceano Atlântico e a oeste pelo oceano Pacífico.
Esse istmo que compõe a América central é composto por um relevo montanhoso, de dobramentos modernos, com diversos vulcões ativos constantemente e abalos sísmicos, sua extensão territorial é de 523.000 Km². Essa região é formada por 20 países que têm a sua economia fortemente ligada as atividades da agricultura e pecuária.
Os agricultores dessa região desenvolvem, majoritariamente, a agricultura de subsistência, praticada sem o emprego de tecnologias, ou seja, as técnicas de preparo, plantio e colheita são rudimentares e tradicionais, a força de trabalho é totalmente familiar. Essa configuração resulta em baixa produtividade de café, algodão, fibras têxteis, couros e madeiras.
Fonte: Atlas geográfico do MEC – Mapa Político.
