Hidrostática: Tensão superficial

A tensão superficial é um fenômeno em fluidos, especialmente líquidos, no qual as moléculas na superfície do líquido são atraídas umas pelas outras, criando uma “pele” que resulta em uma camada mais resistente na superfície. Este fenômeno desempenha um papel crucial na formação de gotas, bolhas e em uma variedade de aplicações, desde biologia até processos industriais.

A Tensão Superficial é um fenômeno que ocorre em todos os líquidos, ela se caracteriza pela formação de uma espécie de membrana elástica em suas extremidades.

Cada molécula no interior do líquido é atraída pelas demais moléculas igualmente, em todas as direções, enquanto as moléculas que estão na superfície são atraídas para o interior do líquido mais fortemente que em direção ao ar. Ocorre, então, uma contração espontânea da superfície. No interior do líquido, as forças de coesão atuam no sentido de estabilizar o sistema, reduzindo a energia potencial de cada molécula. Porém, por não ter o mesmo número de vizinhas, uma molécula na superfície apresenta maior energia potencial que as no interior do líquido.

Observação: Na ausência da gravidade, a tendência dos líquidos é assumir a forma esférica, por causa da tensão superficial.