A classificação substantivo/adjetivo é estabelecida a partir de critério semântico estruturado na subdivisão em substantivos e adjetivos, sendo aqueles os termos determinados, e estes, os determinantes daqueles. Substantivos – determinados; adjetivos – determinantes (dos substantivos).
Exemplo: bandeira (determinado) brasileira (determinante)
Exemplo: simpáticas (determinante) pessoas (determinado)
A principal característica dos substantivos é a designação de seres, é nomear elementos cuja existência é pacífica. Televisão – substantivo que nomeia objeto que tem por fim a transmissão de imagens longínquas.
Amor – substantivo que nomeia sentimento de homens e animais.
A função precípua do adjetivo é a caracterização de seres, por meio de elemento qualificador – onde se expressa um juízo de valor –, ou classificador – em que se expõe apenas um traço distintivo em relação a outros seres da mesma espécie.
Observação: Existem situações em que uma mudança de posição entre substantivo e adjetivo pode gerar alteração semântica. Tal fato pode ser fantasticamente exemplificado pela seguinte passagem de “Memórias Póstumas de Brás Cubas” de Machado de Assis: “‘Eu não sou propriamente um autor defunto, mas um defunto autor.”. Quando ele informa que não é autor defunto, isso significa dizer que não se trata de autor falecido. Depois, ao aduzir que é defunto autor, assevera que é um morto – é importante destacar, depois de morto – que se torna autor.
Dependendo do contexto, pode-se observar essa diferença semântica também nas seguintes construções: O período “Ela é uma boa funcionária.” sugere que se trata de uma funcionária competente; já na frase vulgar “Ela é uma funcionária boa.”, o sentido é que seria uma funcionária com atraentes atributos físicos.
