Toda a história geológica da Terra e suas eras têm seus registros nas rochas e minerais da crosta terrestre ou litosfera. A idade das rochas é reconhecida através do seguinte método, a lenta desintegração dos elementos radioativos não está sujeita às variações das condições de temperatura e pressão e, desta forma, sabendo-se que os minerais radioativos ocorrem em rochas magmáticas ou ígneas de diversas idades. A desintegração desses minerais radioativos fornece a idade exata das rochas que os contêm.
Grande parte da topografia terrestre é resultado dos processos de diferenciação que produzem a crosta terrestre ou litosfera oceânica e continental respectivamente, sendo mais de 65% da superfície sólida da Terra formada por crosta oceânica com idades inferiores a 200 milhões de anos, em um tempo geológico muito recente.
Isso indica ser a Crosta Terrestre ou Litosfera oceânica extremamente jovem com respeito ao tempo geológico do Planeta Terra, portanto, continuamente renovada. Por outro lado, idades superiores a três bilhões de anos são encontradas em alguns continentes, como parte da América do Sul e África.
O relevo terrestre não foi criado instantaneamente, e tampouco suas variações dimensionais são constantes. Milhões de anos foram necessários para que os relevos sejam erguidos ao passo que em poucos minutos se formam marcas de ondas na areia da praia.
